Conformément à la théorie rhétorique classique de l’aptum, Augustin d’Hippone sait qu’un orateur doit notamment adapter son discours à la physionomie de son audience (cat. rud. 23). Mais comment aborde-t-il la diversité interne de l’assemblée, spécialement lorsque les versets bibliques qu’il commente concernent spécifiquement un groupe d’auditeurs ou un autre ? Dans le cas des sermons augustiniens, les enjeux de cette question débordent la seule rhétorique : l’évêque d’Hippone situe en effet le salut des auditeurs (doctr. chr. 4, 35) et l’édification de la communauté (en. Ps. 95, 2 ; 126, 2) à l’horizon de sa prédication. Pour apporter des éléments de réponse à cette question, cet article met en relief trois procédés exégétiques par lesquels le prédicateur parvient à appliquer un même texte scripturaire à plusieurs catégories d’auditeurs (riches et pauvres, hommes et femmes, jeunes et anciens…), de sorte que chacun puisse répondre personnellement à la Parole unique, entendue par tous : premièrement, proposer à chaque groupe un modèle biblique spécifique ; deuxièmement, commenter de plusieurs manières un même verset biblique ; troisièmement, assumer les différences tout en les déplaçant vers une nouvelle identité, commune car d’ordre spirituel. Des procédés herméneutiques habituels, notamment la tropologie et la typologie, sont alors chargés d’une fonction pragmatique dont la situation de communication propre à l’homélie révèle la portée.